对于加密货币行业里的人来说，闪电网络（Lightning Network）并不陌生，该协议旨在解决比特币的可扩展问题，其主要思路十分简单，就是将大量交易放到比特币区块链之外进行处理。11 月 21 日，来自匈牙利和计算机科学与控制研究所的研究人员发布了一份对闪电网络严格检查的报告，根据研究人员的模拟结果显示，对于目前将网络保持在一起的大多数大型路由节点而言，闪电网络在经济上是不合理的。
当前闪电网络路由在经济上不可行
长期以来，许多比特币支持者一直认为，闪电网络是解决比特币区块链容量问题的有效方案。然而到目前为止，闪电网络协议依然还没有完全兑现承诺，而且整个网络似乎也被各种问题所困扰。比如：
在十月份的最后一周，一个用户在使用更旧的无效状态时关闭了闪电网络通道，结果导致丢失了 4 BTC；今年六月，开发人员发现了闪电网络的一个Bug，该 Bug 能够让一些基于闪电网络的比特币被支出，而这些比特币并没有没有获得合法的比特币储备。实际上，虽然因为用户体验不友好、中心化和路由等问题受到过社区严厉批评，但闪电网络诞生之初得到了不少加密货币爱好者的支持。不过现在，这项全新研究似乎又给闪电网络“当头一棒”，除了详细论证其在经济上不合理，甚至还披露闪电网络存在隐私问题。
匈牙利计算机科学与控制研究所和罗兰大学（Etvs Loránd and Szechenyi University）三位研究人员 Ferenc Beres，Istvan Seres 和 Andras Benczur 在论文中表示，他们使用了仅依赖于闪电网络框架的公共可用数据（例如容量和网络结构）模拟器进行测试，同时还根据来自闪电网络节点所有者的信息来进行模拟验证生成的交易。根据对交易费用数据的研究结果显示，闪电网络基础设施在经济上存在不合理性。
研究人员在论文中指出：
“无论是流量还是交易费用，闪电网络都必须增加好几个数量级后才能确保支付路由在经济上是可行的。我们通过假设路由之间的价格竞争非常激烈，对最可能出现的费用增加做出最坏的估计。我们还估算了当前渠道结构和定价策略如何应对潜在的流量增长，同时举了一些例子，估算出在经济上可行的收入下运营的节点情况。”
上图：针对一些闪电网络路由实体，模拟的每笔交易日均路由收入，与交易值 α 呈正向函数走势。
闪电网络运营存在隐私缺陷
除了存在经济不合理问题之外，Ferenc Beres，Istvan Seres 和 Andras Benczur 三位研究人员在他们长达 21 页的论文里还着重指出，使用闪电网络系统存在隐私隐患，他们在论文中这样写道：
“我们第二组分析结果发现闪电网络存在隐私问题——根据强有力的统计数据显示，即使交易通过是通过洋葱路由的，也可以推断出付款来源和付款目的地，这是因为由于目前闪电网络的规模依然不大，因此许多交易路径都是由一个中介路由提供。”
该研究论文补充强调称：
“基于模拟的闪电网络交易试验，我们定量地描述了当前闪电网络操作存在隐私缺陷。不过，我们提出了一种解决方案，尝试在路由路径中注入额外的跃点（additional hops），这种方法虽然增加了一点额外交易成本，但是隐私性却得到了增强。”
据悉，Ferenc Beres，Istvan Seres 和 Andras Benczur 已经在开源代码平台 GitHub 上发布了本次研究的模拟器代码，以便其他人可以查看他们的研究过程。
上图显示的是闪电网络的合理可拒绝性。闪电网络用户 Alice 可以“合理地”否认自己是“付款来源”，同样地，交易路由并不能确认闪电网络用户 Bob 到底是不是真正的付款接受者，还是他“邻居”中的一个。
根据三位研究人员使用闪电网络模拟器的研究结果，他们提供了两个重要结论：
首先，也是最重要的一个结论，基于闪电网络的大多数路由节点参与网络时，在经济上与当前费用结构存在“不合理性”。但是，由于闪电网络上总体流量一直在增加，因此给人们造成了一种闪电网络可持续发展的“假象”。该论文强调说：“研究结论可能与大多数人的看法不同，根据闪电网络目前的使用水平，如果网络路由开始合理地采取行动，那么无疑会导致支付费用大幅上涨，这种情况很可能会损害闪电网络的核心价值主张，即：交易费用低到可以忽略。”
其次，当前的闪电网络拓扑属性，可以使相当一部分付款交易丧失匿名性。虽然闪电网络一直声称可解决比特币交易拥堵和费用上涨问题，但这个拟议的解决方案一直存在争议。最近，闪电网络呼吁提高网络交易费用，这一提议也得到了部分社区成员的支持，此外，对于那些希望大量推动闪电网络普及应用的人来说，用户一直是网络增长的关键。
当然，也有不少人对闪电网络持怀疑态度，他们主要认为当前网络规模增长乏力，而现在这份最新报告的出炉，可能也给整个闪电网络社区泼了一盆冷水，或许那些坚定支持者们会降低一点点对闪电网络的期望。