随着5G网络建设热潮的开启，中国5G基站的数量快速增长，实现5G网络覆盖的城市也越来越多。已经有越来越多的用户购买了最新的支持5G模式的智能手机，并且选择5G套餐，开始体验5G网络飞一般的网络速度。毕竟几秒下一部电影的速度，的确是能让用户体验得到前所未有的提升。但是随着5G基站的快速增长，同样有一个严重的问题困扰着运营商和普通用户。这个问题就是5G模式剧增的耗电量。
当然对于终端手机用户来说，5G手机耗电量大问题可以通过购买搭配更大容量电池，或者具有大功率快充功能的手机来解决。实在不行，还可以随身携带一个充电宝，虽然不太方便，但也是可行的解决方案，并不会有太大的影响。可是对于5G网络运营商来说，这一点却可能是非常严重，甚至会影响公司生死存亡的问题。
就在近日，中国通信学会举办的“2019天线射频系统与5G通信专题研讨会”上，中国电信技术创新中心副主任杨峰义表示，目前困扰5G发展的一大难题是功耗。目前按照运营商的数据显示，5G系统的最大功耗比4G高出3-4倍。按照目前几家主流厂商的5G基站单系统功耗为：华为3500W，中兴为3255W、大唐为4940W。而在4G时代，单基站功耗仅为1300W。两相比较，功耗有如云泥之差。
特别是在考虑到，5G基站的覆盖面积远小于4G基站，要达到4G网络同样的覆盖面积，需要建设的5G基站数量将是4G基站的3-4倍。这样5G网络的整体能耗将是4G网络的9倍左右。而据运营商的数据显示，2018年的中国移动的耗电量大约是245亿度，如果按照0.725元的电价计算，那就是177亿元。而中国电信和中国联通在2018年的全网电费也高达140亿元和120亿元。而杨峰义表示，如果建成与4G网络覆盖情况相同的5G网络，届时的总能耗将达到2430亿度，电费将超过2000亿元。而这样高企的电费成本，将是电信运营商不可承受之痛。
毕竟仅仅是建网，考虑到5G基站庞大的数量规模，运营商就需要庞大的基建支出。而按照公开的运营商利润数据来看，2018年中国移动1177.81亿元，中国电信212.1亿元，中国联通102.57亿元。如果再加上5G网络每年高昂的电费运营成本，除非大幅提高5G套餐费用，否则巨额电费就将使运营商面临巨额亏损。可如果提高套餐费用，则意味着消费者将为5G网络的巨额电费买单，这对消费者是否公平呢？
那么为何5G网络会比4G网络更耗电呢？首先一个基站系统中的能耗大概可分为三个部分，传输能耗，计算能耗和额外功耗。在4G时代，由于基站计算能力较弱，因此主要的能耗在传输能耗部分。而到了5G网络时代，一方面，Massive MIMO本身是以更高的计算成本为代价降低传输功耗；而小基站覆盖范围小，PA更低，也意味着传输功耗更低。另一方面，由于5G传输速率将成倍提升，5G基站将处理海量数据，且随着5G业务的不断发展，5G BBU的计算功耗将持续上升。因此，在5G时代，基站的计算功耗将大幅提升远超传输功耗。而计算到底有多耗功率，可以参考挖币矿机的耗电量。
当然无论5G功耗问题带来的阵痛多么严重，毕竟对于5G网络随着而来的海量应用场景，以及可能带来的战略利益已经成为多方共识。因此作为国家战略规划，5G网络建设只会加速不会停滞，而运营商们也只能使出浑身解数，应用更加先进的技术，比如将数据中心式的散热/冷却技术引入基站，智能化能耗调节，动态休眠、载频/时隙关断等技术，来促进5G基站的成熟，从而降低功耗。当然对于广大用户来说，最希望的肯定是随着5G的到来，既能享受到高速快捷的网络，又不会有大幅的资费提升。只是不知道这样的希望是否能够实现。